배를 절개하지 않고 작은 구멍을 낸 뒤, 특수 카메라가 부착된 복강경을 집어넣어 레이저나 특수외과 전기술 등 특수기구를 이용해 하는 수술을 말합니다.
칼로 복부 부위를 절개하던 기존의 개복수술이 절개 부위가 크고, 흉터와 출혈이 많으며, 회복하는 데 시간이 오래 걸리는 단점을 보완할 목적으로 개발되었습니다.
절개 부위가 작고, 흉터와 출혈이 적으며, 회복 시간도 개복수술보다 훨씬 짧을 뿐 아니라, 수술 후 통증도 훨씬 덜한 것이 복강경수술의 장점입니다.
2005년 현재 개복수술이 필요한 거의 모든 질환에 적용되고 있지만, 중증 암, 심근경색증을 앓았거나 폐활량이 떨어지는 만성 폐질환자 등에게는 적용되지 않습니다.
복강경수술이 적용되는 대표적인 질환은 산부인과, 신경외과, 일반외과, 비뇨기과 등입니다.
특히 산부인과 질환에 많이 이용되는데, 주요 수술 범위는 자궁 외 임신, 난관 및 난소 종양, 자궁근종 제거 및 자궁적출술, 자궁내막증, 만성 골반염, 요실금, 장유착 박리술, 월경 제거술, 자궁후굴 교정, 자궁암, 난소암, 자궁탈출, 이완 골반저교정증 등 입니다.
신경외과 질환으로는 퇴행성 디스크 및 척추전방전위증을 들 수 있습니다.
X선으로 위치를 확인하고 1.5㎝ 정도 구멍을 낸 뒤, 레이저집게 등으로 질환을 제거합니다.
근육 조직에 손상이 없고, 수술로 인해 신경을 다치는 경우가 거의 없는 것이 장점입니다.
그 밖에 위암과 대장암, 담낭절제술 등 일반외과와 신장 부신 등 배 뒤쪽 장기와 관련된 수술 등에도 복강경수술이 행해지고 있습니다.